123. 같은 실수를 반복하는 이유 - 심리적 패턴의 비밀

 

안녕하세요. 마음온도 365입니다.

 

살면서 한 번쯤은 이렇게 생각해본 적이 있을 겁니다. <나는 또 왜 이럴까?> 실수를 반복하는 자신의 모습에 스스로가 한심하게 느껴지고, <이번엔 정말 다르게 해보자> 다짐했지만, 결과는 똑같았던 적이 있죠.

 

저 역시 예외는 아니었습니다. 관계에서 같은 말다툼을 반복하거나, 중요한 일을 미루다 결국 후회하는 제 모습을 보며 <내가 정말 변할 수 있을까?>라는 의문에 사로잡혔습니다. <이건 내 성격이니까 어쩔 수 없어>라고 합리화하려는 순간도 있었지만, 그럴수록 더 큰 좌절감이 밀려왔습니다.

 

특히 뼈아프게 다가왔던 건 반복되는 실수가 나만의 문제가 아니라 주변 사람들에게도 영향을 미친다는 점이었습니다. 관계가 소원해지고, 신뢰를 잃어가는 상황을 겪으며 이런 패턴을 정말 끊어야겠다는 생각이 강해졌습니다.

 

하지만 스스로를 탓하고 좌절만 한다고 달라지는 건 없다는 사실도 깨달았습니다. 중요한 건 실수를 반복하는 이유를 이해하고, 작은 변화라도 만들어나가는 것이었습니다. 그리고 무엇보다 중요한 건, 실수를 하더라도 나를 미워하지 않는 태도였습니다.

 

우리가 같은 실수를 반복하는 이유는 생각보다 복잡합니다. 하지만 그 이유를 알아가며 나 자신을 조금씩 이해하고 바꿔나가는 과정을 통해, 좌절감은 희망으로 바뀔 수 있습니다. 같은 실수를 반복하고 있다면, 그것은 어쩌면 성장할 기회가 다가오고 있다는 신호일지도 모릅니다.

 

 

반복적 실수의 유형과 사례

반복적 실수는 다양한 상황에서 나타나며, 주로 대인관계, 재정 관리, 건강관리 등 삶의 중요한 영역에서 반복됩니다. 다음의 사례들을 보시면, 아마 한 두개쯤은 경험했을 것이라 생각합니다.

 

(1) 대인관계에서의 실수

매번 사소한 문제로 친구나 가족과 다투고 나서 후회하지만, 다음번에도 똑같이 감정을 통제하지 못함. 혹은 중요한 대화를 피하다가 관계가 악화됨

 

(2) 재정 관리에서의 실수

<이번엔 예산을 잘 지키자>고 다짐했지만, 세일 광고를 보고 충동적으로 물건을 구매하고 후회함. 매달 비슷한 이유로 금전적 스트레스를 반복 경험

 

(3) 건강 관리에서의 실수

늦게까지 스마트폰을 사용해 <내일부터는 일찍 자야지>라고 생각하지만, 또다시 늦게 자고 피곤함을 호소. 운동을 시작하려 했으나 작심삼일로 끝나는 패턴을 반복

 

(4) 직장에서의 실수

중요한 일을 미루다가 마감에 쫓겨 일을 마치고, 매번 <다음에는 미리 준비하자>고 생각하지만 반복됨. 상사나 동료와 의사소통이 잘못되어 업무 혼선이 생김

 

(5) 자기개발에서의 실수

영어 공부나 자격증 취득을 결심하지만, 실행하지 못하고 <이번엔 반드시 해야지>라고 스스로를 다그치며 또다시 실패를 반복

 

 

반복적 실수의 원인

우리가 같은 실수를 반복하는 이유는 단순히 의지가 약하거나 능력이 부족해서가 아닙니다. 반복적 실수는 인간의 심리적, 행동적 패턴에 깊이 뿌리를 두고 있습니다. 이를 이해하기 위해 주요 원인을 심리학적 관점에서 살펴보겠습니다.

 

(1) 익숙함의 함정 : 안전지대에서 벗어나기 어려움

사람은 익숙한 환경과 행동을 무의식적으로 선호합니다. 이를 심리학에서는 <안전지대(Safety Zone)>라고 부르는데, 익숙한 행동은 우리에게 안정감을 주기 때문입니다. 예를 들어, 잘못된 습관임을 알면서도 반복하는 이유는 새로운 방식으로 행동하는 것이 더 큰 불편함과 두려움을 동반하기 때문입니다. 변화는 위험을 내포한다고 느껴져 무의식적으로 회피하게 됩니다.

 

(2) 과거 경험의 학습된 패턴

우리가 자라온 환경과 경험은 현재의 행동을 형성합니다. 특히 어린 시절 부모, 친구, 사회적 환경 속에서 학습된 행동은 의식적 노력을 기울이지 않으면 평생에 걸쳐 반복됩니다. 예를 들어, 부모에게 인정받기 위해 과하게 노력하는 행동 패턴이 있었다면, 성인이 되어서도 타인의 기대에 지나치게 부응하려 하며 자신을 소홀히 대하는 실수를 반복할 가능성이 높습니다. 이는 우리가 배운 <익숙한 방식>이 자연스럽게 우리의 기본 행동 패턴이 되었기 때문입니다.

 

(3) 무의식적 자기 방어 메커니즘

반복적인 실수는 때로 우리의 무의식이 작동하는 결과일 수 있습니다. 예를 들어, 자존감이 낮은 사람은 실패를 두려워하며 자신을 과소평가하는 경향이 있습니다. 이러한 심리 상태에서 실수를 반복하는 것은 자신이 그 실수에서 벗어날 수 없다는 잘못된 믿음을 강화하게 됩니다. 또한, 무의식적으로 스스로를 처벌하려는 심리가 작용하기도 합니다. <나는 원래 이런 사람이야>라는 자기 비하적인 생각은 실수를 반복하도록 만드는 심리적 함정 중 하나입니다.

 

(4) 문제의 근본 원인을 회피

우리가 실수를 반복하는 또 다른 이유는 문제의 근본 원인을 제대로 직면하지 않기 때문입니다. 예를 들어, 감정적으로 충동적인 행동이 문제가 되는 사람은 단순히 <참아야지>라고만 생각할 뿐, 그 충동이 어디에서 비롯되었는지 깊이 고민하지 않습니다. 문제를 해결하려면 표면적인 행동 교정이 아니라, 그 행동 뒤에 숨겨진 심리적 원인(불안, 스트레스, 외로움 등)을 파악해야 하지만, 이를 회피하면 같은 실수가 되풀이됩니다.

 

(5) 충분히 학습되지 않은 교훈

실수는 배움의 기회지만, 그 교훈을 온전히 이해하지 못하면 또다시 같은 실수를 하게 됩니다. 예를 들어, 잘못된 선택으로 손해를 봤던 경험이 있다면, 그 이유를 분석하고 개선책을 마련하는 과정이 필요합니다. 그러나 많은 경우 우리는 단순히 <다음엔 더 잘해야지>라는 모호한 다짐만 하고 넘어갑니다. 교훈이 행동으로 이어지지 않으면 실수는 다시 반복됩니다.

 

(6) 자동화된 습관의 영향

인간의 뇌는 에너지를 절약하기 위해 행동을 자동화하려는 경향이 있습니다. 이로 인해 습관적으로 반복되는 행동은 무의식적으로 이루어집니다. 설령 그 습관이 잘못된 결과를 초래한다는 것을 알더라도, 이를 의식적으로 중단하지 않는 한 습관이 우리의 행동을 계속 지배합니다.

 

(7) 변화에 대한 두려움

변화는 불확실성을 동반합니다. 사람들은 실패할 가능성을 두려워해 변화 자체를 거부하는 경우가 많습니다. 예를 들어, 새로운 방법을 시도했는데 더 나쁜 결과가 나올까 봐, 익숙한 실수를 반복하는 쪽을 선택하게 되는 것입니다. 이 두려움은 자기보호의 본능에서 비롯되지만, 장기적으로는 성장을 방해할 수 있습니다.

 

실수에서 벗어나는 방법

반복된 실수를 줄이기 위한 특별한 방법은 없습니다. 다만, 실수를 미리 예측하고 대처하는 시스템을 만들어 점차 개선하려는 노력을 기울인다면 많은 개선이 이루어질 수 있습니다.

 

(1) 자신의 패턴 인식하기

반복되는 실수는 대부분 고정된 패턴에서 비롯됩니다. 자신의 행동과 생각 패턴을 인식하는 것이 첫 단계입니다. 자신의 실수 사례를 기록하고 공통점을 찾아보세요. 특정 상황, 감정 상태, 또는 환경이 실수를 유발하는지 분석합니다.

 

(2) 명확한 목표와 우선순위 설정

목표가 모호하거나 우선순위가 없으면 실수를 저지를 가능성이 높아집니다. 목표를 구체적이고 실행 가능한 단계로 나눕니다. 예를 들어, <업무를 잘 처리해야지> 대신 <오늘 3개의 이메일을 작성하고, 자료를 검토한다>고 설정합니다.

 

(3) 사전 점검 습관화하기

실수는 사소한 실수나 확인 부족에서 발생할 수 있습니다. 작업을 시작하기 전에 점검하는 습관을 들이세요. 중요한 결정을 내리기 전에 <내가 놓친 것이 있는가?>를 점검합니다. 반복적인 검토 프로세스를 설정하여 실수를 미리 방지합니다. 예를 들어, 문서를 작성할 때 초안을 검토하고, 타인에게 확인을 요청합니다.

 

(4) 충동적인 행동 방지

감정이나 충동적인 판단으로 인해 실수를 저지를 수 있습니다. 특히 감정적으로 격앙된 상태에서 내린 결정은 실수를 초래할 가능성이 높습니다. 중요한 결정을 내리기 전에 시간을 두고 다시 생각하는 습관을 들이세요. 감정적으로 격앙되었을 때는 심호흡, 산책, 또는 잠시 멈춤으로 상황을 진정시킵니다.

 

(5) 학습하고 개선하기

과거의 실수를 통해 배운 교훈을 정리하고, 이를 다음 행동에 적용합니다. 실수가 발생하면 그 원인을 분석하고, 이를 해결할 방안을 기록합니다. 같은 유형의 실수가 발생하지 않도록 계획을 수정하거나 행동 방식을 바꿉니다.

 

(6) 체계적이고 간단한 시스템 활용

복잡한 과정에서 실수가 발생할 가능성이 큽니다. 업무나 일상에 체계적인 도구를 활용하세요. 업무 관리 도구(예: 할 일 목록, 캘린더 앱)를 사용하여 중요한 작업을 시각화합니다. 복잡한 작업을 작은 단계로 나누고, 하나씩 처리합니다.

 

(7) 타인의 피드백 활용하기

스스로 모든 실수를 예방하는 것은 어렵습니다. 주변의 도움과 피드백을 통해 실수를 줄일 수 있습니다. 동료나 친구에게 자신의 행동이나 계획을 점검받는 것이 유용합니다. 자신이 놓친 부분을 지적받는 것을 두려워하지 말고, 이를 개선의 기회로 삼으세요.

 

(8) 스트레스 관리하기

스트레스는 주의력을 저하시켜 실수를 유발합니다. 건강한 스트레스 관리가 실수를 예방하는 데 필수적입니다. 규칙적인 운동, 명상, 취미 활동 등을 통해 스트레스를 완화합니다. 충분한 수면과 균형 잡힌 식사를 통해 몸과 마음을 최적화 상태로 유지하세요.

 

(9) 반복적인 실수를 미리 예상하고 방지 계획 세우기

실수가 예상되는 상황에서 미리 대처 전략을 세우면 예방할 수 있습니다. <이런 상황에서 나는 이런 실수를 저지르기 쉽다>라는 자기 인식을 바탕으로 구체적인 방지책을 마련합니다. 예를 들어, 중요한 발표 전에 <긴장해서 말이 꼬이는 경우>를 예상하고, 사전에 연습과 대본을 준비합니다.

 

(10) 긍정적인 자기 대화와 지속적인 피드백

자신의 실수를 긍정적인 성장의 기회로 받아들이는 자세가 중요합니다. <나는 왜 이렇게 못할까?> 대신 <내가 이번에 무엇을 개선할 수 있을까?>라는 긍정적인 질문을 던지세요. 정기적으로 자신의 발전 과정을 점검하며, 작은 성공도 인정하고 축하합니다.

 

실수를 완전히 피할 수는 없지만, 반복을 줄이고 예방할 수 있는 방법은 분명히 존재합니다. 중요한 것은 실수를 부정적으로만 보지 말고, 스스로를 이해하며 개선을 위한 시스템을 구축하는 것입니다. 꾸준한 노력과 작은 변화가 실수를 극복하는 큰 힘이 됩니다.